麻醉医生李志华（祝希娟 饰）作为巡回医疗队的医院正在钢厂的高温熔炉前挥汗如雨，突然一位工人高喊她的名字，原来钢铁厂的老杨师傅的心脏病又复发了。闻听此言，李医生连忙离开炼钢炉，乘坐救护车来到上海某医院的急诊室。李医生认为杨师傅已经开过一刀，而且再度复发，形势十分严峻，需要尽快开始治疗。然而外科副组长罗医生（邱世繐 饰）则认为观察几天后可以让老杨师傅回去。李医生对此表示不满，她认为罗医生思想保守，害怕承担责任，并且提出大胆设想，希望用针刺麻醉手术治疗老杨师傅。罗医生为了给针刺麻醉大会献礼，打算选择成功可能性比较大的病人进行手术。两位医生在手术台前发生了争执……本片根据上海市胸科医院业余文艺创作组的同名话剧改编。