胡森（卢青 饰）厌倦了工读学校的严格纪律，于是他偷偷地逃了出来。最初，他在大街上游荡，欣赏着五光十色的商店橱窗，感觉到一丝自在。然而，夜幕降临，饥饿和寒冷逐渐让他的心情低落。虽然他想回家，但在家门口听到父亲的责备声后，害怕挨打的他不敢进门，只好在空荡的体育场过夜。就在胡森徘徊、挨饿、受冻的时候，工读学校的钟老师却在四处寻找他，希望能够挽救他。与此同时，一场偶然的足球比赛让胡森结识了谢永红等一群小球迷。因为他踢球技术出色，谢永红邀请他到家里做客。谢永红的姐姐谢小英是街道工厂的团支部书记，她热情开朗，像大姐一样关心胡森。谢小英还邀请胡森参加工厂的义务劳动，这使得工厂负责人也对这位有才华的年轻人刮目相看。慈祥的谢母对胡森的好感源于他曾将她丢失的钱包找回，并且一直以来都表现得很关心。胡森在这样温暖的环境中逐渐受到感动，开始觉醒。