亨尼卡特一家是德克萨斯小镇的名门望族，家主韦德（罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰）的生活风流不羁，与不少女性发生过关系，导致妻子汉娜（埃琳诺·帕克 Eleanor Parker 饰）对他冷若冰霜。他们的儿子瑟伦（乔治·汉密尔顿 George Hamilton 饰）则在母亲的教育下成长，性格温和有礼。然而，在遭受其他乡民耻笑后，瑟伦下定决心成为出色的猎人，得到了父亲韦德和年轻猎人雷夫（乔治·佩帕德 George Peppard 饰）的协助，迅速取得了成功。完成成为猎人的梦想后，瑟伦开始追求自己心仪的女孩丽比（卢安娜·帕滕 Luana Patten 饰）。然而，由于瑟伦的父亲韦德的不良名声，丽比的父亲严格禁止两人往来。尽管丽比对瑟伦有好感，他们只能偷偷见面，却未料到这一切为未来的悲剧埋下了祸根。