派德罗（比德洛·阿门德里兹 Pedro Armendáriz 饰）、罗伯特（约翰·韦恩 John Wayne 饰）和艾伯林（沃尔特·布伦南 Walter Brennan 饰）三人合伙抢劫银行，遭到了警方的追捕，三人逃进了茫茫沙漠之中。波利警探（沃德·邦德 Ward Bond 饰）警探知道三人在沙漠中最需要的就是水资源了，于是在每个水塔下都部下了重重的埋伏。无奈之下，三名劫匪只得忍受着饥渴，在沙漠中寻找一线生机。三人意外遇到了一个刚刚产子，快要死去的女人，女人将她的孩子托付给了三名大汉。三个从未照顾过婴儿的男人，只能够根据唯一的一本育婴手册和圣经来行事，虽然环境非常的艰苦，情势十分的危机，但三人还是苦中作乐，坚定的守护的婴儿的生命。