该片为中国最早的长故事片之一，也是但杜宇创办的上海影戏公司的第一部影片。故事写一个名叫福珠的女子，和穷画师周选青相爱，两人订立了婚约，并盟誓如将来负约，当蹈海而死。后来，福珠被有钱的表兄诱惑，竟负前约与表兄结婚。当他们在教堂举行婚礼之时，福珠忽然天良发现，逃离了教堂去找画师，周选青拒绝了她，于是她跑去投海自杀，幸而画师前去相救，最后两人终成佳偶。但杜宇在拍这部片前曾试拍新闻片，从中自学摸索摄影技术，而后同朋友和家人创办上海影戏公司。拍摄影片《海誓》时，为了掌握摄影技术，也曾花费了不少功人，从编导到摄影、洗印，全由他一人担任，影片在上海闸北搭设露天布景，前后拍摄了近一年时间。但杜宇在影片拍摄中追求形式的美，从当时的西方影片中学习摹仿一些手法和技巧，但主要还是以当时流行的文明戏演出原则为结构基础，因此影片在形式上、表演上都带有很重的舞台味。另外，影片的内容以及场景设计等方面。都带有很浓的西方色彩，如人物的服饰、生活方式、布景道具均为西式，而字幕却全部是用文言文写成，这使影片呈现出一种个中不西、杂乱混合的特点。它反映了在中国半封建半殖民地文化的背景下中国早期电影的特点。